Teräs on tärkeä valmistusmateriaali, ja terästä on monia erityyppisiä. Niiden joukossa sekä hiiliteräksellä että ruostumattomalla teräksellä on joitain ainutlaatuisia ominaisuuksia. Tietysti on tiettyjä eroja.
Hiiliterässyntetisoidaan ensisijaisesti raudasta ja hiilestä, yhdistelmä, joka antaa sille äärimmäisen lujuuden. Tästä syystä monet tuotantoteollisuudet, mukaan lukien rakentaminen ja autoteollisuus, mieluummin käyttävät hiiliterästä. Hiiliteräksen lujuus on suoraan verrannollinen hiilipitoisuuteen, mutta enemmän lujuudella on vähemmän taipumus ja suurempi taipumus tulla hauraiksi.
Hiiliteräksen suurin etu on sen alhainen hinta. Ruostumattomasta teräksestä verrattunahiiliteräson halvempaa, joten se on suosittu monille projekteille. Hiiliteräksen ominaisuus on kuitenkin, että se on alttiita korroosiolle eikä sitä pidä käyttää märissä ympäristöissä, ellei sitä ole erityisesti käsitelty.
Ruostumaton teräsOnko siihen lisätty metallikromi, mikä tekee siitä korroosionkestävän. Tämä ominaisuus on tehnyt ruostumattomasta teräksestä suosituksi elintarvikepalvelu- ja lääketieteellisissä aloilla, joilla on erittäin korkeat hygieniavaatimukset. Toinen ruostumattoman teräksen ominaisuus on, että se on esteettisesti miellyttävä ja sitä käytetään usein rakennusteollisuudessa.
